Teren topograficzny

Chicago znajduje się w północnej części stanu Illinois, na południowo zachodnim wybrzeżu jeziora Michigan. Ze względu na swoje położenie Chicago oraz rozwój tego miasta nierozerwalnie związane są właśnie z tym jeziorem. Poza typowo ekonomicznymi względami do jakich wykorzystywano owo jezioro, stanowi ono nieocenioną pomoc w odpowiednim regulowaniu klimatu. Dzięki niemu w Chicago zimy nie bywają bardzo mroźne, a lato nie jest uporczywie upalne. Ogólnie, klimat tego miasta można śmiało nazwać klimatem kontynentalnym.

Kiedy Chicago zostało założone, pierwszymi kierunkami rozwoju miasta były obszary znajdujące się wokoło ujścia rzeki Chicago. Miasto jest położone na terenie płaskim co również ułatwiało projektowanie i budowę nowych konstrukcji. Najwyższym punktem w Chicago (biorąc oczywiście pod uwagę tylko ukształtowanie terenu a nie wysokości wieżowców) jest wzniesienie o wysokości 224 metrów znajdujące się po południowej stronie miasta.

Dobór płaskich i generalnie łatwo dostępnych przestrzeni poprzedzający decyzję o wzniesieniu Chicago ułatwił w dość znaczny sposób rozwój całego tego okręgu przemysłowego. Co więcej, sąsiedztwo dużych jezior polodowcowych korzystnie wpływa na klimat, regulując go i powodując że nie jest tak doskwierający dla tutejszej ludności.